A Carta foi elaborada na sequência de consultas entre os organismos africanos de gestão eleitoral realizadas na Cidade do Cabo, na África do Sul, em 1995, e em Windhoek, na Namíbia, em 1996. Foi oficialmente adotada na conferência inaugural da AAEA, realizada em Kampala, no Uganda, de 14 a 16 de janeiro de 1997, estabelecendo assim oficialmente a Associação como uma organização continental, independente e apolítica, dedicada à promoção de eleições credíveis, pacíficas e democráticas em toda a África.
A Carta define os objetivos, os princípios e a estrutura de governação da Associação, estabelecendo simultaneamente os seus principais órgãos: a Assembleia Geral, o Comité Executivo e o Secretariado. Enuncia igualmente os direitos e as responsabilidades das autoridades eleitorais membros, incentiva a cooperação e a consulta entre as instituições eleitorais africanas e fornece um quadro comum para a assistência eleitoral, a resolução de conflitos, a reforma eleitoral e a colaboração com os parceiros regionais e internacionais.